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Activities: “How to use the simple past in German?”

By: Ulrike Carlson

Activity 1: ‘Märchenstunde’ (Story Time)

Below, you’ll find summaries of some famous German fairytales. Complete each story using the simple past tenses of the verbs in parentheses.

New vocabulary
böse

evil, bad

die Königin

queen

vergiftet

poisoned

der Turm

tower

stechen

to prick, to sting

das Schloss

castle, palace

das Pfefferkuchenhaus

gingerbread house

die Hexe

witch

die Rosenhecke

rose hedge

  1. Schneewittchen

    Die böse Königin (wollen) Schneewittchen töten und (geben) ihr einen vergifteten Apfel. Dann (lachen) sie laut.

  2. Rotkäppchen

    Rotkäppchen (tragen) immer eine rote Kappe. Sie (sollen) in den Wald gehen und der Großmutter Kuchen bringen. Im Wald (treffen) sie den bösen Wolf.

  3. Dornröschen

    Die Prinzessin (stechen) sich mit der Spindel und alle Leute (schlafen) ein. Dann (wachsen) eine Rosenhecke um das Schloss.

  4. Der Froschkönig

    Als die Prinzessin mit ihrem goldenen Ball (spielen), (fallen) er ins tiefe Wasser. Ein Frosch (holen) ihn ihr zurück.

  5. Rapunzel

    Rapunzel (sein) in einem hohen Turm gefangen. Ein Prinz (klettern) an ihren langen Haaren nach oben und (sprechen) mit ihr.

  6. Hänsel und Gretel

    Als die Kinder vom Pfefferkuchenhaus (essen), (kommen) eine Hexe aus dem Haus. “Kommt, liebe Kinder!” (sagen) sie.

Activity 2: Berthas Leben

You recently read about the famous German Bertha Benz, who became the first person to drive an automobile on the open road, when she secretly took her husband Carl Benz’ invention for a 62 mile test drive. She wanted to increase publicity for the first automobile and also worked on improving technical details.

You wanted to create a poster about her, but all your carefully cut out biographical facts were blown away by a gust of wind from the open window! 😨

Quick! Catch them all! Add the verbs in their correct simple past forms, and number them to put Bertha’s biography back into its correct order!

New vocabulary
einige

several

Pforzheim, Mannheim, Ladenburg

(cities in Germany)

der Erfinder

inventor

die “Höhere Töchterschule”

post-elementary school for girls
(roughly from grades 5-10)

die Autofahrt

drive, a trip by car

Let's add numbers (1-7) to order the narrative, and fill in the missing verbs!