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Activities: “How to form and use the past perfect in German?”

By: Dr. Daniel Krauße

Activity 1: ‘Haben’ and ‘sein’

In the conversation below, everything is about the past, so you will need to use the past tense of haben or sein. Remember to use the correct form, depending on the subject. You also need to decide whether to use haben or sein.

  • Tom: Hey Mary, bevor du in die USA gegangen bist, du vorher schon mal da gewesen?

  • Mary: Ja, ich vorher schon mal die Gelegenheit gehabt, in New York zu leben.

  • Tom: Interessant! Was du dort gemacht?

  • Mary: Ich nach New York geflogen, um an einem Projekt teilzunehmen.

  • Tom: Und nachdem du das erste Mal in New York angekommen , was hast du da gemacht?

  • Mary: Ich habe zuerst eine Bootsfahrt zur Freiheitsstatue gebucht. Das immer schon mein Traum gewesen! Und es war viel schöner, als ich erwartet .

  • Tom: Was hast du noch gemacht?

  • Mary: Ich habe alles gemacht, was man mir vorher empfohlen : Das World Trade Center besichtigen, im Central Park joggen und die Brooklyn Bridge überqueren. Ach, davon ich immer geträumt!

Activity 2: Use the past perfect

Use the past perfect to explain the following situations, in German. Since this is an open-ended question, sample answers are provided.

Here's an example:

Question
Warum bist du zu spät gekommen?
Translation: Why did you come so late?
Reason
den Wecker nicht gestellt
Translation: did not set the alarm clock
Answer
Weil ich den Wecker nicht gestellt hatte.
Your turn!
  1. Question
    Warum war unsere Stromrechnung so hoch?
    Translation: Why was our electricity bill so high?
    Reason
    die Heizung immer an gewesen
    Translation: the heater has always been on
    Answer

  2. Question
    Warum wurdest du geblitzt?
    Translation: Why did you get a speeding ticket?
    Reason
    zu schnell gefahren
    Translation: drove too fast
    Answer

  3. Question
    Warum hat er kein Brot gekauft?
    Translation: Why did he not buy any bread?
    Reason
    sein Portemonnaie vergessen
    Translation: forgot his wallet
    Answer

  4. Question
    Wie konntet ihr diese schwere Prüfung bestehen?
    Translation: How did you manage to pass this difficult exam?
    Reason
    viel gelernt
    Translation: studied a lot
    Answer

  5. Question
    Warum hast du gestern deine Katze gesucht?
    Translation: Why were you looking for your cat yesterday?
    Reason
    weggelaufen
    Translation: ran away
    Answer