Study Resource: ‘Ser’ vs. ‘Estar’ before adjectives in Brazilian Portuguese
By: Fabiana Dametto Oliveira
The following pairs illustrate how an adjective in Brazilian Portuguese can have different meanings depending on whether they are used with ser or estar. Check out our post on ser vs. estar in Brazilian Portuguese to learn more about the differences between these two similar verbs.
| Adjective with ser | Example | Adjective with estar | Example |
|---|---|---|---|
ser bom/boa Translation: to have good character, to have good quality | Minha irmã é uma pessoa boa. Translation: My sister is a good person. | estar bom/boa Translation: to be tasty (for food) | Este bolo está bom! Translation: This cake is tasty. |
ser moreno/a Translation: to be dark-haired, to have brown skin | Carla é alta e morena. Translation: Carla is tall and dark-haired. | estar moreno/a Translation: to be tanned | Ana tomou sol no sábado e agora está morena. Translation: Ana sunbathed on Saturday and now is tanned. |
ser orgulhoso/a Translation: to be vain, arrogant | Sérgio é muito orgulhoso porque é o mais bem sucedido da família. Translation: Sérgio is very proud because he is the most successful in the family. | estar orgulhoso/a Translation: to be proud, pleased | A mã está orgulhosa dos desenhos que o filho fez. Translation: The mother is proud of the drawings that the son has made. |
ser aberto/a Translation: to be open-minded | Ronaldo é aberto e comunicativo. Translation: Ronaldo is open and communicative. | estar aberto/a Translation: to be open | A loja de esportes está aberta. Translation: The sports shop is open. |
ser fechado/a Translation: to be introverted or close-minded | Carlos é fechado e prefere não escutar opiniões diferentes. Translation: Carlos is close-minded and prefers not to hear different opinions. | estar fechado/a Translation: to be closed | A mercenaria está fechada porque hoje é domingo. Translation: The grocery store is closed because today is Sunday. |
ser seco/a Translation: to be curt | Ele parece ser seco, mas é mais simpático depois que o conhece melhor. Translation: He seems to be curt, but he's nicer once you get to know him better. | estar seco/a Translation: to be dry | Tire as roupas do varal porque já estão secas. Translation: Take the clothes off the clothesline because they are already dry. |
ser tarde Translation: to be the afternoon | Enquanto no seu país já é noite, aqui ainda é tarde. Translation: While in your country it is already evening, here it is still afternoon. | estar tarde Translation: to be late | Precisamos ir embora porque já está tarde. Translation: We need to leave because it's already late. |
ser próximo/a Translation: to be friendly, to have an intimate relationship | Eu e meu primo somos muito próximos e nos vemos toda semana. Translation: My cousin and I are very close and we see each other every week. | estar próximo/a Translation: to be near / short distance | Me espero porque já estou próximo da sua casa. Translation: Wait for me because I'm already close to your place. |
ser cego/a Translation: to have vision loss | Este livro é indicado para pessoas que são cegas. Translation: This book is intended for people who are blind. | estar cego/a Translation: to be not aware of something | Você está cego porque não percebe que este lugar não lhe faz bem. Translation: You are blind because you don’t realize that this place is not good for you. |
ser fraco/a Translation: to be weak | Esta estante é fraca, precisamos de uma mais resistente. Translation: This bookcase is weak, we need a stronger one. | estar fraco/a Translation: to be watery | Este café está fraco, por favor, coloque mais pó. Translation: This coffee is weak, please add more powder. |
ser disposto/a Translation: to be disposed to | Pedro é bem disposto e simpático. Translation: Pedro is good-natured and friendly. | estar disposto/a Translation: to be laid out | Os produtos estão dispostos nas prateleiras do supermercado. Translation: The products are laid out on supermarket shelves. |
ser divertido/a Translation: to be fun | Este humorista é divertido. Translation: This comedian is fun. | estar divertido/a Translation: to be a fun situation | A festa está divertida, vamos embora mais tarde. Translation: The party is fun, we'll leave later. |
ser frio Translation: to be unemotional | Carlos é frio e pragmático. Translation: Carlos is cold and pragmatic. | estar frio Translation: to be cold (weather /temperature) | Não vou à praia hoje porque está frio. Translation: I’m not going to the beach today because it’s cold. |
ser fresco/a Translation: to be fussy | Marcos é fresco, não vai comer neste restaurante. Translation: Marcos is fussy, he will not eat at this restaurant. | estar fresco/a Translation: to be fresh | Eu adoro as frutas frescas da mercearia do bairro. Translation: I love the fresh fruit from the neighborhood grocery store. |
ser novo/a Translation: to be young | Cris é nova, nasceu em 1990. Translation: Cris is young, she was born in 1990. | estar novo/a Translation: to be brand new | Essa mesa está nova, vai durar muitos anos. Translation: This table is new and will last for many years. |
ser velho/a Translation: to be elderly | O meu avô é velho e muito lúcido. Translation: My grandfather is old and very lucid. | estar velho/a Translation: to be old | Essa mesa está velha, precisamos comprar uma nova. Translation: This table is old, we need to buy a new one. |
ser negativo Translation: to be pessimistic | Gustavo reclama e é muito negativo nas reuniões. Translation: Gustavo complains and is very negative in meetings. | estar negativo Translation: to be cold (temperature) | A temperatura no Canadá hoje está 10 graus negativa. Translation: The temperature in Canada today is minus 10 degrees. |
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